要成為頂級撲克牌手，你必須理解桌面形象（table image）這個概念，並學會如何去利用它。
我們首先來定義桌面形象。你的桌面形像是你和你的每個對手認為你是哪種類型的牌手。同樣，你的每個對手的桌面形像是你和桌上其他玩家認為他是哪種類型的牌手。還有，每名牌手對他自己遊戲類型的看法是他個人的桌面形象。
我先簡單測試一下你對桌面形象的理解。一張十人桌總共有多少種桌面形象？9？10？19？90？99？100？正確答案是100，也就是每名牌手有10種桌面形象。
你心目中對手的桌面形象
這是桌面形象的最簡單形式。也就是你對其他牌手的看法。你根據對對手的遊戲方式的觀察來確定他的桌面形象，這是最準確的。你可以把桌面形象精簡到一個詞。他是緊、弱、兇還是被動？他是經常使詐、直接、機警還是呆板？這些都由你來判斷。
根據你的觀察更新對手的桌面形象
不要讓古板的印象蒙蔽了你的雙眼，使你看不出牌手的真正形象。最初你很容易根據對手的性別、人種、年齡、行為舉止得到關於他桌面形象的一般化概念。在現場撲克局，將它作為對手桌面形象的起始點可能是有益的。但如果你想得到一個更準確、更有用的對手桌面形象，你必鬚根據你看到的他的行為時常更新他的桌面形象。例如，根據你的經驗，你注意到年輕牌手普遍傾向於激進。但如果你將它作為每一個你對抗的年輕牌手的桌面形象（不管他在桌上做出什麼行為），你將給自己幫倒忙。某些（或者說大多數）年輕牌手確實很激進。但許多年輕牌手並非如此。你的特定對手的桌面形象應該根據你見到的他的行動來判斷，而不是你的第一印象。
解讀對手的行動
如果不善加利用你對對手的觀察，觀察對手對你就沒任何好處。你應該形成一種對對手的看法，然後用它來解讀他的下注行動的含義。例如，如果你注意到對手只玩很少的牌，但他遊戲一手牌時幾乎總是加註，你可以他是一名緊兇玩家。因此，如果他在你前面加註，你可以削減他的底牌範圍，認為他拿著一手非常強的牌，可能是大對子或強A高牌。如果你拿著弱A高牌，你最好的選擇可能是棄牌。另一方面，如果你認為對手的桌面形像是松兇，拿著同樣的弱A高牌，你應該中跟注甚至加註（取決於你對他桌面形象的認識）。
這裡有一個對手的桌面形象影響你的玩法的例子。河牌圈，你在前面位置，之前你一直在用同花聽牌check-call。你和對手都有相當多的籌碼。河牌沒有完成你的聽牌，但完成了可能的順子聽牌：
你什麼都沒有。如果你知道自己在對抗一名非常擔心的牌手，你可以在河牌圈下注，迫使他棄牌。另一方面，如果你覺得他足夠敏銳，不吃這一套，但又特別緊，不會一直用空氣牌下注，你應該check，放棄對他詐唬下注。
還有一個將對手的桌面形象成為你的優勢的例子。你在後面位置，翻牌圈擊中了頂對中等踢腳。如果對手在翻牌圈下注，假設他的形像是弱，你應該跟注，並期待在轉牌圈對他加註，奪走底池。與之相反，如果他有一個特別強的桌面形象，你應該馬上加註。
